Cómo funciona
El hormigón se vende por volumen — m³ en la mayor parte del mundo, yd³ en EE. UU. Para saber cuánto necesitas, calculas el volumen geométrico del vertido y añades un margen de pérdidas, porque derrames, sub-base irregular, compresión del encofrado y un margen de seguridad por exceso de pedido elevan el número real sobre el teórico. La mayoría de profesionales añaden un 5-10 %. La geometría es directa para las tres formas que cubren casi cualquier obra residencial: una losa rectangular es largo × ancho × espesor; una zapata o columna circular es π × r² × profundidad; el resto es sumar un tubo, una zapata o un escalón. Si pides hormigón premezclado a un camión, el proveedor quiere el resultado en m³ a un decimal — redondeará al incremento de entrega más próximo (suele ser 0,25 m³) y pagas por lo que vierte. Si mezclas de sacos, la calculadora convierte el volumen en número de sacos usando el saco europeo estándar de 25 kg (~0,012 m³) o el saco estadounidense de 36 kg (0,017 m³) — pero el premezclado es mucho más barato por m³ una vez que pasas de 1 m³, así que para cualquier obra más grande que una zapata pequeña suele compensar llamar a un proveedor. Tres puntos prácticos. (1) El espesor importa más de lo que parece — una losa de 10 cm y otra de 15 cm difieren un 50 % en volumen, no en metros lineales. Mide al punto más profundo si la sub-base es irregular. (2) Mallazo y armaduras ocupan un volumen despreciable en obras residenciales; no hace falta restarlos. (3) La «resistencia a compresión» (MPa) que ves en los sacos es la resistencia a los 28 días de curado: para una terraza o acera básica, 20 MPa basta; para zapatas que soportan una vivienda, 25-30 MPa. No lo confundas con cuánto hormigón pides — es una especificación de calidad, no de cantidad.
La fórmula
V es el volumen geométrico en tu unidad. El % de pérdidas es tu margen de exceso de pedido (5-10 % típico, más en sub-bases difíciles). Los rendimientos por saco son nominales — varían ±10 % con el agua de amasado y los áridos; reglas: 1 m³ ≈ 80 sacos europeos de 25 kg, 1 yd³ ≈ 45 sacos US de 80 lb. La calculadora alterna métrico/imperial.
Ejemplo de cálculo
- Losa de terraza: 4 m × 3 m × 0,10 m de espesor.
- Volumen = 4 × 3 × 0,10 = 1,2 m³.
- Añade 10 % de pérdidas: 1,2 × 1,10 = 1,32 m³ — pide 1,5 m³ (siguiente incremento del premezclado).
- O en sacos: 1,32 / 0,012 = 110 sacos de 25 kg. (A ~5 €/saco son 550 € frente a ~150 € en premezclado.)
Preguntas frecuentes
¿Cuánto margen de pérdidas debería añadir?
Para una losa rectangular limpia sobre sub-base nivelada, con un 5 % vas sobrado — la geometría es exacta y solo cubres derrames y redondeo. Para zapatas, terreno con pendiente, formas raras o vertidos donde no ves el fondo (zapatas de pilar en un pozo profundo), súbelo al 10 %. En zanjas con excavación irregular, 12-15 % no es exagerado. Quedarse corto el día del vertido es mucho peor que pasarse — una losa medio fraguada con junta fría donde te paraste a esperar el siguiente camión queda visiblemente más débil — así que en la duda, redondea al alza.
¿Sacos o premezclado?
El umbral está alrededor de 1 m³. Por debajo, mezclar de sacos en carretilla o hormigonera sale más barato, con menos riesgo, y no dependes de un hueco de entrega. Por encima, el premezclado es bastante más barato por m³ (a menudo la mitad), llega de una y te ahorra horas mezclando — una terraza de 3 m³ a base de sacos serían ~250 sacos de 25 kg, dos días de trabajo brutal. El camión necesita acceso despejado (3-3,5 m) y tú debes estar listo para verter y rasear antes de que fragüe (~90 min desde planta). Para trabajos muy pequeños (< 0,1 m³), el mortero/hormigón pre-mezclado en cubo de 25 L puede ser incluso más cómodo que los sacos secos.
¿Qué diferencia hay entre cemento, mortero y hormigón?
El cemento es el ligante — polvo gris fino (Portland) que reacciona con agua y forma una pasta que endurece como piedra. El mortero es cemento + arena + agua; sirve como pegamento entre ladrillos, bloques o piedras — nunca como elemento estructural por sí solo. El hormigón es cemento + arena + árido grueso (grava) + agua; el árido es lo que le da resistencia a compresión y volumen. Esta calculadora estima hormigón (el estructural). Si estás rejuntando ladrillo o tomando una hilada, lo que necesitas es una calculadora de mortero — los rendimientos por saco son muy distintos (sacos de mortero ricos en arena, sacos de hormigón ricos en árido grueso).
¿Cuánto tiempo tengo para colocar el hormigón?
Unos 90 minutos desde que el cemento entra en contacto con el agua (tiempo de fraguado inicial del Portland estándar). Para premezclado, el reloj arranca cuando el camión sale de planta, y muchos proveedores cobran tiempo de espera pasados 30 min en obra — planifica estar listo a la llegada. Para mezcla de sacos, mezcla solo lo que puedas colocar en 30-40 minutos; si mezclas con demasiada antelación, la primera tanda empieza a fraguar antes de verter la última y aparecen juntas frías. Con calor (>25 °C), la ventana puede reducirse a 60 minutos en total. Con frío, la reacción es más lenta pero el tiempo útil no se alarga — por debajo de ~5 °C la reacción puede pararse, así que no viertas sin aditivo o protección térmica.