Cómo funciona
El interés simple es la versión fácil: solo se paga interés sobre el capital inicial, nunca sobre los intereses ya generados. Por eso es muy predecible: el interés anual es siempre el mismo y el total crece de forma lineal. Se utiliza en préstamos a corto plazo, bonos de ahorro con pagos fijos y cualquier acuerdo que indique expresamente "interés simple" en lugar de "compuesto".
La fórmula
P = capital inicial. r = tasa anual en decimal (5% → 0,05). t = tiempo en años. I = intereses totales. Funciona también con años fraccionados: seis meses son t = 0,5.
Ejemplo de cálculo
- Depositas 10.000 $ en un bono de ahorro a 3 años con un 5% de interés simple anual.
- Interés anual: 10.000 × 0,05 = 500 $. Igual cada año, sin capitalización.
- Interés total tras 3 años: 500 × 3 = 1.500 $. Saldo final: 11.500 $.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre interés simple y compuesto?
El interés simple se calcula solo sobre el capital inicial, por lo que la cantidad anual no cambia. El interés compuesto se calcula sobre el capital más los intereses acumulados, por lo que el saldo crece cada vez más rápido. En 30 años al 7%, 10.000 $ se convierten en 31.000 $ con interés simple, pero en 76.000 $ con capitalización anual.
¿Cuándo se usa realmente el interés simple?
Los préstamos para coches, los préstamos personales a corto plazo, algunos bonos y la mayoría de hipotecas usan interés simple sobre el saldo pendiente, aunque al recalcularlo diariamente se comportan como interés compuesto en la práctica. El ahorro a largo plazo y las tarjetas de crédito casi siempre se capitalizan.
¿Puedo usarla para un periodo inferior a un año?
Sí: introduce el tiempo en decimal. Seis meses son 0,5 años, tres meses son 0,25 y 90 días equivalen aproximadamente a 0,247 (90/365). Asegúrate de que la tasa sea anual.
¿La tasa que aparece en una oferta de préstamo es siempre "simple"?
No siempre. La "tasa de interés" publicitada suele ser la nominal anual, pero la TAE (tasa anual equivalente) incluye comisiones y capitalización. Para comparar de forma justa, fíjate en la TAE; si difiere mucho de la nominal, el préstamo en realidad capitaliza.