Cómo funciona
Mantillo, grava y tierra vegetal se venden por volumen — m³ en casi todo el mundo, yd³ en EE. UU., más por saco en obras pequeñas. La cuenta es simple: volumen = área × espesor. La trampa es la coherencia de unidades — el espesor suele darse en cm (o pulgadas) pero el resultado quiere salir en m³ (o yd³), así que hay que pasar el espesor a metros (o pies) antes de multiplicar. La calculadora gestiona la conversión automáticamente; tú metes dimensiones y espesor, y te da el volumen en ambos sistemas más el número de sacos.
El espesor es lo que la mayoría se equivoca. Recomendaciones estándar: 5-8 cm de mantillo en parterres establecidos — suficiente para impedir hierbas y conservar humedad sin asfixiar raíces superficiales; 8-10 cm en parterres nuevos donde además quieres mejora de suelo a medida que el mantillo se descompone; 2,5-5 cm de gravilla decorativa fina; 10-15 cm de grava de drenaje bajo terraza con adoquines o dren francés. Pasarse del espesor recomendado no añade beneficio, solo desperdicia material — y los «volcanes de mantillo» contra los troncos dañan corteza y raíces.
Tres puntos prácticos. (1) En EE. UU. el mantillo embolsado viene en sacos de 2 pies cúbicos; 1 yd³ = 27 pies³ = 13,5 sacos. En España y Europa los sacos típicos son 50 L o 70 L; 1 m³ = 20 sacos de 50 L o ~14 de 70 L. Comprar a granel (camión) sale mucho más barato que en sacos por encima de ~4 m³, pero necesitas dónde descargar el montón y cómo moverlo. Por debajo de ~2 m³, los sacos suelen ganar contando portes. (2) Los materiales pesan distinto por volumen — gravilla ~1,5 t/m³, mantillo ~0,5 t/m³, tierra vegetal ~1,2 t/m³. Si compras por peso, pide al proveedor el factor de conversión del material concreto. (3) El volumen escala lineal con el espesor, así que duplicar el espesor duplica el coste. En mantillo de parterres existentes solo suele hacer falta rellenar 2,5 cm al año a medida que la capa anterior se descompone — no recalcules el espesor completo cada temporada.
La fórmula
El área es la planta del parterre (largo × ancho en rectángulo, o introducida directamente si tienes una forma irregular ya calculada). El espesor va en pulgadas en modo imperial y en centímetros en modo métrico. La calculadora devuelve el volumen en ambos sistemas más el número de sacos según el tamaño que elijas. Para parterres no rectangulares, descompón en rectángulos, calcula cada uno y suma volúmenes.
Ejemplo de cálculo
- Mantillo en parterre de 4 × 8 pies, 3 pulgadas de espesor (~7,6 cm).
- Volumen = 4 × 8 × (3/12) = 8 ft³ = 0,296 yd³ ≈ 0,226 m³.
- Sacos: 8 / 2 = 4 sacos US de 2 ft³, o ceil(226 / 50) = 5 sacos UE de 50 L.
Preguntas frecuentes
¿Qué espesor debo aplicar?
En mantillo de parterres: 5-8 cm en parterres establecidos con plantas maduras — bastante para impedir hierbas y conservar humedad sin asfixiar raíces superficiales. 8-10 cm en parterres nuevos donde quieres control de hierbas más duradero y el efecto lento de mejora del suelo al descomponerse. En gravilla decorativa: 2,5-5 cm para gravilla fina de caminos, 5-8 cm para piedras más gruesas; más de 8 cm queda pesado y se camina mal. En grava de drenaje bajo terraza con adoquines o sumidero: 10-15 cm compactados con bandeja vibrante. No amontones mantillo contra troncos ni coronas de vivaces — deja un anillo de 8-10 cm sin material alrededor de la base de los tallos leñosos para evitar pudriciones y daño por roedores.
¿Sacos o granel?
El umbral está en 2,5-3 m³. Por debajo, los sacos suelen salir más baratos con portes incluidos en pedidos pequeños a granel — y puedes moverlos uno a uno, lo que importa si no tienes un camino apto para carretilla hasta el parterre. Por encima de ~4 m³, el granel es bastante más barato por m³ (a menudo la mitad del coste unitario) y supone una entrega en vez de docenas de viajes al vivero. Consideraciones prácticas: el granel necesita un sitio plano accesible al camión donde verter, una forma de moverlo (carretilla + rampa de madera al parterre) y conviene esparcirlo en pocas semanas antes de que se descomponga o aparezcan hongos. En obras puntuales de pavimentación (grava bajo terraza), el granel gana casi siempre porque el volumen suele ser grande.
Mi parterre es irregular — ¿cómo estimo el área?
Dos métodos prácticos: (1) Descomponer la forma en rectángulos y triángulos, calcular cada uno y sumar. Un parterre «en riñón» suele ser dos rectángulos grandes más un triángulo. Para bordes curvos use el rectángulo envolvente más grande y redondea al alza. (2) Pasos: camina el perímetro talón-punta contando pasos para estimar largo y ancho, y multiplica. Ambos métodos te dejan dentro de ±15 %, suficiente dado que pasarse de mantillo rara vez importa (el exceso se usa para el rellenado del año siguiente) y los sacos se redondean al alza igualmente. Para parterres muy grandes irregulares, dibújalo en papel cuadriculado a escala (1 cuadro = 1 m²) y cuenta cuadros. No le des demasiadas vueltas; el espesor importa mucho más que la precisión del área.