Cómo funciona
El valor R es la resistencia al flujo de calor de un material o conjunto — más alto significa mejor aislamiento. El valor R de una pared, tejado o suelo completo es la suma de los R de cada capa en serie, de dentro a fuera. La matemática es realmente simple: R_total = R₁ + R₂ + ... + Rₙ. Las complicaciones son conocer el R por pulgada de cada material (varía por producto dentro de una categoría) y acordarse de incluir las capas pequeñas — pladur, tableros, revestimiento exterior, incluso películas de aire — que suman bastante.
Valores R por pulgada habituales en residencial. Manta de fibra de vidrio: R-3,1 a R-3,4 por pulgada (R-13 estándar en pared 2×4, R-19 o R-21 en 2×6). Manta de lana mineral: R-3,7 a R-4,2 por pulgada — algo más alta que la fibra de vidrio, cada vez más popular por su comportamiento al fuego y acústico. Celulosa insuflada: R-3,6 por pulgada, habitual en buhardillas. Espuma de poro abierto: R-3,5 a R-3,7 por pulgada, se expande llenando huecos. Espuma de poro cerrado: R-6 a R-7 por pulgada, el R por pulgada más alto en uso común, también actúa de barrera de vapor. Las placas rígidas van de R-3,8 (EPS) a R-6,5 (poliisocianurato) por pulgada, usadas como aislamiento continuo exterior fuera de la capa de estructura.
Tres puntos prácticos. (1) El puente térmico importa en paredes reales. Los montantes de una pared 2×4 son madera a ~R-1 por pulgada, así que el montante (R-3,5) aísla mucho menos que el aislamiento de cavidad (R-13 de fibra de vidrio). Alrededor del 25 % del área es montante en estructura estándar, así que el R «efectivo» del conjunto es ~75 % del valor solo de cavidad. La calculadora da la suma simple (R de muro limpio, sin puente); resta un 15-25 % para un R realista de muro completo, según separación de montantes y detalle de esquinas/cargaderos. El aislamiento continuo exterior (placa rígida por fuera) evita totalmente el puente térmico. (2) Los códigos por zona climática fijan R mínimos. EE. UU. IRC zonas 5-7 (NE/MW/Mountain) suelen exigir R-20 en paredes y R-49 en buhardillas. Zona 3 (sur de EE. UU.) exige R-13 paredes y R-30 buhardillas. Los códigos UE son más variables y suelen dar valores U; un estándar Passivhaus pide U ≤ 0,15 W/m²·K, equivalente a RSI ≥ 6,7 o R imperial ≥ 38. Comprueba tu código local para el mínimo real — superarlo suele compensar dado el precio de la energía. (3) El R es para conducción en estado estacionario; la pérdida de calor real incluye infiltraciones, radiación por ventanas, puentes térmicos en juntas y pérdidas por transporte de humedad. El R no captura nada de eso. Sellar antes de aislar da mucho más rendimiento que perseguir los últimos R-3 de aislamiento.
La fórmula
Cada fila de la calculadora es una capa; elige un material y un espesor, y la calculadora calcula el R de esa capa a partir del valor por pulgada. R por pulgada usados: manta de fibra de vidrio 3,2, lana mineral 3,9, celulosa 3,6, espuma poro abierto 3,6, espuma poro cerrado 6,5, EPS 3,8, XPS 5,0, poliisocianurato 6,0, contrachapado 1,25, montante 1,0. Pladur (12,5 mm) y película de aire en reposo son contribuciones de R fijo. El resultado es el R de «muro limpio» — para estimar el R del muro completo con puente térmico de montantes, multiplica por ~0,75 en estructura 2×4/2×6 típica.
Ejemplo de cálculo
- Pared 2×4: pladur 12,5 mm + manta R-13 de fibra de vidrio (3,5") + tablero contrachapado 12,5 mm + película de aire.
- Capas: 0,45 + 13 + 0,625 + 0,68 = R-14,76 total de muro limpio.
- Factor U = 1 / 14,76 ≈ 0,068 BTU/h·ft²·°F. RSI = 14,76 / 5,678 ≈ 2,60 m²·K/W.
- Con ~25 % de puente térmico en montantes, R efectivo de muro completo ≈ 14,76 × 0,75 ≈ R-11. Por debajo de código en climas fríos.
Preguntas frecuentes
¿Cómo convierto entre R imperial y RSI métrico?
Divide el R imperial entre 5,678 para obtener RSI (m²·K/W); multiplica RSI por 5,678 para obtener R imperial. Referencias rápidas: R-13 ≈ RSI 2,29, R-19 ≈ 3,35, R-30 ≈ 5,28, R-49 ≈ 8,63. O redondeado: R imperial ≈ RSI × 5,7. El factor viene de la conversión entre BTU/h·ft²·°F y W/m²·K. Las dos cifras son físicamente equivalentes — describen el mismo aislamiento en sistemas de unidades distintos. La calculadora muestra ambas para no tener que convertir mentalmente.
¿Qué R necesito realmente?
Depende del clima y del código. EE. UU. IECC/IRC fija R mínimos por zona climática: Zona 1 (sur de Florida, Hawái) R-13 paredes y R-30 buhardillas; Zona 4 (atlántico medio, sur medio) R-13 paredes y R-49 buhardillas; Zona 5 (NE, MW) R-20 paredes y R-60 buhardillas; Zonas 6-8 (frío/Alaska) R-21 a R-30 paredes y R-60+ buhardillas. La normativa británica exige U ≤ 0,18 W/m²·K en muros nuevos (≈ RSI 5,6, ≈ R-32). La normativa alemana EnEV/GEG es similar, con actualizaciones recientes más estrictas. El estándar Passivhaus apunta a U ≤ 0,15 (RSI 6,7, R-38). Los valores son mínimos; en climas fríos con energía cara, ir un 50-100 % por encima suele amortizarse en 5-10 años en calefacción/refrigeración. La calculadora compara tu conjunto frente a referencias climáticas típicas.
¿Por qué el R de cavidad no es el R del muro?
Por el puente térmico a través de los montantes (o cabios en un tejado, o viguetas en un suelo). Los montantes de una pared de madera conducen el calor mucho más rápido que el aislamiento entre ellos — la madera tiene ~R-1 por pulgada, la fibra de vidrio R-3,2 por pulgada. Con montantes a 40 cm y cavidades de 9 cm, ~25 % del área son montantes a R-3,5 y el resto aislamiento a R-13. Combinados en paralelo, el R efectivo queda entre R-10 y R-11 — mucho menos que el R-13 solo de cavidad. Por eso el «aislamiento continuo» por fuera de los montantes (placa rígida) es ya estándar en construcción nueva conforme a código en climas fríos: salta el puente térmico y suma directo al R de cavidad. La suma simple que da la calculadora es el R de cavidad; multiplica por ~0,75 para estimar el R efectivo realista de muro completo en estructura de madera típica.